دانشمندان اخیرا دریافته‌اند که کلونی‌های گیاهان دریایی ممکن است از گروه موجودات زنده کهن غول‌پیکر با قابلیت گستردگی تا حدود ۱۶ کیلومتر تشکیل شده باشند که از سن بیش از ده‌ها هزار سال برخوردارند.

به گزارش ایسنا گیاه مورد نظر Posidonia oceanica نام داشته که از طریق گل دادن یا تولید کلونهایی از خود تکثیر می‌شود. این امر می‌تواند به ظهور موجوداتی منجر شود که بسیار بزرگ و کهن هستند.

این موجودات کلونال احتمالا قدیمی‌ترین و بزرگترین نمونه‌های حیات در جهان هستند. این در حالیست که قارچ عسلی Armillaria solidipes تا ۸٫۸ کیلومتر مربع و صنوبر لرزان (Populus tremuloides) تنها تا ۶ هزار تن رشد می‌کنند.

موجودات کلونال از یک ظرفیت خارق‌العاده برخوردارند که طی آن یک ژنوم کامل در میان نسل‌ها، بدون تغییر، منتقل شده و پایان‌پذیر نیست؛ اما نظریه جدید بر این اساس است که ژنوم یک موجود کلون در جریان فرایند نسخه‌برداری با جهش‌های جسمی تغییر کرده و بسیاری از آن طی نسل‌ها زایل شده و از بین می‌روند.

برای بررسی سال‌های حیات گیاه دریایی P. Oceanica، دانشمندان به تحلیل ۲۰ مرتع از این گیاه در یک حوزه ۳۵۰۰ کیلومتری در دریای مدیترانه پرداختند. تمام گیاهان کشف شده توسط این دانشمندان با هم همسان نبوده، اما کلونهای گیاه دریایی مد نظر دانشمندان گاه تا ۱۵ کیلومتر گسترده شده و از سن بیش از ۱۰۰ هزار سال برخوردار بودند.

الگوهای رایانه‌ای دانشمندان نشان داد که برخورداری Posidonia oceanica از شیوه گسترش مشترک منجر به مقابله آن با جهش‌های زیان‌آور و از محو شدن مورد انتظار خلاص شده است.

گیاهان دریایی اساس اکوسیستم‌های ساحلی هستند که ۲۰ سال گذشته با مشکلاتی از جمله کاهش سالانه پنج درصدی مراتع P. Oceanica روبه‌رو شده‌اند.

نتایج این تحقیق در مجله PLoS ONE منتشر شده است.